الدوحة في 12 يوليو /قنا/ نجح باحثون من جامعة قطر، في تطوير نظام لاستخراج الليثيوم من مياه البحر، في إطار مشروع بحثي بدعم من الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي، وبرنامج المنح الدراسية لطلبة الدراسات العليا بالجامعة.
وتمكن الباحثون من إعداد نظام كهروكيميائي لاستخراج الليثيوم بمساعدة الحرارة، والذي نتج عنه استخراج سريع (36.8 ملي جرام) وانتقائي (نسبة نقاء 51.8%) لليثيوم من مياه البحر المعالجة.
ووفقا للفريق البحثي، فقد تم استخدام جهاز كهروحراري يعمل بتكثيف الطاقة الشمسية لتوظيف مياه البحر كمبرد ثم معالجتها من خلال وحدة التقطير الغشائي لتخصيب أيونات الليثيوم في مياه البحر، ومن ثم استخدام الطاقة المولدة لتشغيل نظام كهروكيميائي لاستخراج الليثيوم الذي يستهلك طاقة محدودة للغاية.
وأشار الفريق إلى أن الأنظمة الكهروكيميائية التي أعدها لاستخراج الليثيوم تتيح استخراج هذا المعدن من مياه البحر بأسلوب صديق للبيئة، حيث كانت عملية الاستخراج سابقا تستهلك وقتا أكبر مع استخدام كميات كبيرة من المواد الكيميائية المضرة بالبيئة.
وتأتي أهمية هذا الإنجاز الذي شارك فيه كذلك باحثون من جامعة التكنولوجيا في سيدني، وجامعة سيدني الأسترالية، من أهمية الليثيوم بوصفه "الذهب الأبيض" حيث يعد عنصرا رئيسيا في مواد تخزين الطاقة في السيارات الكهربائية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة وغيرها من الإلكترونيات المزدهرة، كما أن الاعتماد على هذا المعدن، كما يؤكد الباحثون، سيؤدي إلى تقليل الاعتماد على الوقود الهيدروكربوني، وتعزيز جهود التنمية المستدامة، ومع ارتفاع سعر الليثيوم بسبب الطلب المتزايد عليه باستمرار، يسعى الباحثون لإيجاد طرق مبتكرة يمكن الوصول إليها لاستخراج هذا المورد الثمين، وتتضمن إحدى هذه الطرق الرائدة، الاستفادة من مياه البحر التي تعتبر واحدة من المصادر الأكثر وفرة.
وينظر إلى الدول التي تستخدم محطات لتحلية مياه البحر بأنظمة التناضح العكسي، مثل دولة قطر، بأنها أمام فرص واعدة لاستخراج الليثيوم من مياه البحر عالية الملوحة باعتماد هذه الأنظمة.
ويأمل الباحثون أن توفر الدراسات الإضافية على هذه التقنية أسس الاستخراج المستمر لأيونات الليثيوم من خلال عملية التناضح العكسي لمياه البحر بطريقة فعالة.
ووفقا لما يراه الباحثون، فإن إعادة تخصيص المحلول الملحي الناتج عن معالجة التناضح العكسي لمياه البحر، ليكون مصدرا لليثيوم باستخدام مواد بطاريات أيون الليثيوم المستهلكة كأقطاب مع التقليل الجزئي للطاقة اللازمة لاستخراج العنصر، من خلال توظيف التقنيات الكهروحرارية بالطاقة الشمسية، هو مثال جيد على تعزيز الاقتصاد الدائري وأهداف التنمية المستدامة 2030.