Bangkok, 30 de marzo /QNA/ El sorteo de la 19ª edición de la Copa Asiática Sub-17 de la AFC de 2023 de la AFC 2023 ha encuadrado a la selección qatarí en el Grupo B, junto a Corea del Sur, Irán y Afganistán.
El equipo qatarí participará en las competiciones finales por 11ª vez en su historia, junto a las selecciones de Corea del Sur, que ocupó el tercer lugar en la edición de Malasia hace casi cinco años; Irán, campeona de la edición de 2008; y Afganistán, que registra su segunda aparición en el campeonato continental.
El campeonato está previsto que se celebre en las ciudades de Bangkok y Chonburi, en Tailandia, durante 18 días, del 15 de junio al 2 de julio.
La selección tailandesa encabeza el Grupo A, junto con las selecciones de Yemen, Malasia y Laos, mientras que en el Grupo B figuran la selección saudí, que ganó el título en dos ocasiones, con Tayikistán, subcampeona de la edición de 2018, China y Australia, que se había clasificado previamente para las semifinales en 2010, 2014 y 2018.
En el grupo D jugará el equipo de Japón, que ganó el título en tres ocasiones, y fue el campeón de la última edición en 2018, junto con la India, que acogió la edición de 2016, Vietnam, que alcanzó los cuartos de final de la edición de 2018, y Uzbekistán.
La selección qatarí buscará conquistar su segundo título continental después de haber ganado el de la edición de 1990, organizada por los EAU, tras derrotar al equipo anfitrión con dos a cero, mientras que ganó el título de subcampeón continental en 5 ocasiones: 1985 , 1986, 1992, 1994, 1998.
En la edición de 1985 en Doha, la selección qatarí perdió en la final ante el equipo saudí, por tres goles a cuatro. En la edición de 1986, que se disputó en Doha, Qatar jugó el partido final ante el equipo sudcoreano y perdió en los penaltis (4-5) tras un empate sin goles en el tiempo original.
En la edición de 1992, que se disputó en el Reino de Arabia Saudí, Qatar consiguió por tercera vez el subcampeonato al perder en la final ante la selección china en la tanda de penaltis (7-8) tras un empate a dos goles en el tiempo regular. Y en la edición de 1994, celebrada en Doha, el equipo qatarí volvió a conseguir el subcampeonato por cuarta vez tras perder la final ante Japón con un gol limpio. En 1998, Qatar repitió el mismo escenario al perder en la final ante Tailandia en los penaltis (2-3) tras empatar a dos goles en el tiempo reglamentario.
La selección qatarí ocupó el tercer puesto en la edición de 2004 que se disputó en Japón, al derrotar a la selección iraní por dos goles a uno en el partido de clasificación.
Qatar fue sede del campeonato continental en 4 ocasiones anteriores: 1985, 1986, 1994 y 1998.
La selección qatarí había reservado el pase a las finales del campeonato continental, liderado por el entrenador Ibrahim Al-Shafei, con su merecido liderato en el Grupo C, tras sumar 10 puntos en tres victorias y un empate en las eliminatorias celebradas en la capital omaní Mascate, en octubre de 2022, cuando derrotó a la selección libanesa por cuatro goles a uno; a la selección iraquí con dos a uno; a la selección omaní con dos a uno; y empató a uno con la selección de Baréin.
El equipo de Omán quedó segundo en el grupo con 7 puntos, mientras que el equipo iraquí quedó tercero con cinco puntos, el equipo de Bahréin cuarto con cuatro puntos y finalmente el equipo libanés con un punto.
Tailandia fue elegida recientemente como país organizador por decisión de la Confederación Asiática de Fútbol, en su reunión de enero pasado. Se clasificaron para las fases finales del campeonato los equipos de Qatar, Japón, Malasia, Arabia Saudita, Yemen, Irán, Australia, Tayikistán, Uzbekistán y Vietnam, que encabezó su grupo en las eliminatorias, junto a los mejores equipos que terminaron segundos en el torneo: Corea del Sur, China, Afganistán, India, Tailandia y Laos.
Ocho de los equipos que encabezaron la tabla de clasificación en los 10 grupos terminaron las eliminatorias con un puntaje completo, mientras que el equipo de Qatar (Grupo C) y el de Malasia (Grupo B) perdieron solo dos puntos cada uno durante las clasificatorias.
Japón (Grupo A), Yemen (Grupo E), Vietnam (Grupo F) y Tayikistán (Grupo H) se clasificaron para la final sin encajar ningún gol.
La nueva edición del torneo continental será testigo de la clasificación de ocho de los anteriores campeones, ya que Japón, que ganó el título en años (1994, 2006, 2018), espera conservar su último título. Los campeones anteriores que garantizaron su clasificación son : China (1992, 2004), Irán (2008), Irak (2016), Corea del Sur (1986, 2002), Arabia Saudita (1985, 1988), Uzbekistán (2012) , y Qatar (1990).
Cabe destacar que los cuatro equipos que ocupan el liderato en la Copa Asiática Sub-17 de la AFC de 2023 clasificarán para el Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2023, que se celebrará en Perú.